La epidemia de la adicción al juego online en la adolescencia: un estudio empírico del trastorno de juego

Las primeras licencias de juego online (casino, bingo, tragaperras, apuestas y póquer online) se
dieron en España en junio de 2012. Desde entonces se ha incrementado la oferta de juego, la
publicidad y el gasto de los españoles en esta actividad. En consecuencia han aparecido nuevos
casos de trastorno de juego debidos al juego online, principalmente en población juvenil.
En este estudio se analiza el patrón de juego y los problemas asociados (juego de riesgo y trastorno
de juego) en 7.265 escolares de entre 15 y 19 años, atendiendo a las diferencias en función de la
edad y sexo. Los resultados obtenidos indican que el juego en el que los adolescentes participan
con mayor regularidad son las apuestas deportivas, encontrando diferencias estadísticamente
significativas tanto en frecuencia como en problemas de juego (trastorno de juego y juego de
riesgo) entre mujeres y hombres, así como entre menores de edad y adolescentes de 18 y 19
años. En todos los casos, la prevalencia de adicción al juego online en adolescentes entre 15 y
19 años es superior a la de la población general por trastorno de juego, que es del 0,72%.
Si consideramos que una epidemia es un problema de salud que se desarrolla por un agente
externo que afecta a una parte de la población en un momento determinado y que se extiende
más rápidamente de lo esperado, podemos afirmar que en la actualidad existe una epidemia de
adicción al juego online en los adolescentes debido a la legalización del juego online. La legalización
supuso la aparición de estas modalidades de juego y la ausencia de una regulación que
tuviera como principal objetivo la prevención del trastorno de juego tuvo como consecuencia
la extensión de este problema de salud.