Páncreas y alcohol

La asociación entre alcoholismo y pancreatitis ha sido firmemente establecida, basándose especialmente en los estudios epidemiológicos. La pancreatitis clínica sin embargo se da en un número reducido de sujetos con etilismo crónico, a pe­sar de encontrarse un porcentaje mayor de éstos con lesiones morfológicas com­probadas en estudios necrópsicos. Entre las razones invocadas para dar una ex­plicación a estos hechos se han reseñado la demostración de factores genéticos, incremento de frecuencia de antígenos HLA, factores dietéticos, la hipertriglice­ridemia o el consumo excesivo de tabaco. La pancreatitis aguda de origen etílico se da predominantemente en las áreas de mayor consumo de alcohol, habiéndo­se comprobado que el incremento de su incidencia se relaciona con el aumento del consumo de alcohol. La pancreatitis crónica es fundamentalmente de origen etílico en los países occidentales, habiéndose demostrado que existe una relación significativa entre el consumo de alcohol y el riesgo de padecer esta enfermedad, al igual que se ha comprobado que en las últimas décadas se ha multiplicado por diez su incidencia. En España son escasos los estudios epidemiológicos efec­tuados, no obstante se ha comprobado que, en las áreas de mayor consumo de alcohol, predomina la etiología etílica de la pancreatitis aguda, y en las restantes la de origen biliar. En las pancreatitis crónica es también el etilismo la causa prin­cipal.

Finalmente, se hace un resumen de las hipótesis patogenéticas de la pancreatitis de origen etílico.